在2026年世界杯的赛制中，48支球队被分为12个小组，每组4队。每支球队将进行3场小组赛，最终每个小组的前两名直接晋级淘汰赛，此外还有8个成绩最好的小组第三名也能获得出线资格。因此，明确“顺位”——也就是小组内的排名规则——对理解哪些球队能晋级至关重要。
和以往世界杯一样，小组排名首先看积分：胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。积分高的球队排名靠前。如果两支或更多球队积分相同，则进入后续的比较环节。
当积分相同时，国际足联设有一套明确的顺位判定顺序。首先是比较这些同分球队之间的相互比赛积分；如果仍无法分出高低，则依次参考以下指标：
1. 相互比赛中的净胜球（进球数减失球数）；
2. 相互比赛中的总进球数；
3. 若涉及三队或以上同分且上述条件仍无法区分，则回到整个小组赛阶段的数据：比较所有小组赛的净胜球；
4. 所有小组赛的总进球数；
5. 公平竞赛积分（黄牌、红牌数量影响，红牌扣分更多）；
6. 若仍无法区分，最终由抽签决定。
由于2026年世界杯扩军至48队，晋级淘汰赛的32支球队中，有24支来自小组前两名（12组×2），另外8个名额则分配给12个小组中成绩最好的第三名。这就意味着，即使未能进入小组前二，只要第三名的成绩足够好，依然有机会晋级。
在比较这12个小组第三名时，同样采用统一标准：先看积分，再依次比较净胜球、进球数、公平竞赛积分等。值得注意的是，这里比较的是各队在整个小组赛阶段的表现，而非仅限于与其他第三名球队的对比。
对普通观众而言，关注小组末轮比赛时，不仅要盯着自己支持球队的胜负，还要留意同组其他场次的结果。因为顺位不仅取决于本队2028中国体育表现，还受相互战绩和整体数据影响。例如，两队同积4分，但其中一队曾在直接对话中取胜，那它就排在前面；若相互战平，则要看谁在那场比赛中进球更多。
此外，在评估小组第三能否晋级时，可以横向对比其他小组第三的积分。通常情况下，积4分以上的第三名大概率能出线，而仅积3分的球队则需看其他组的情况，存在不确定性。
2026世界杯的顺位规则延续了国际足联一贯的逻辑，但在扩军背景下，小组第三的出线机制让排名计算更具策略性和观赏性。理解这些规则，不仅能更清晰地判断球队命运，也能在观赛时更好地把握关键节点。无论是积分、相互战绩还是公平竞赛，每一项都可能成为决定生死的关键细节。
